En algunas zonas, seis personas mueren a diario a causa del hambre y más de la mitad de los niños sufren desnutrición aguda. El control de los rebeldes, que dificultan la llegada de ayuda, y la dramática sequía empeoraron la realidad de esta castigada región.
La ONU advirtió hoy que la hambruna golpea a dos regiones de Somalia controladas por rebeldes islamistas, Bakool y Bajo Shabele, y que se trata de una circunstancia que no se daba en este país del Cuerno de Africa desde 1992.
Las causas de la hambruna radican principalmente a una sequía que ya ha dejado en situación desesperada a 12 millones de personas en todo el Cuerno del Africa. Además, el control de los rebeldes en las zonas afectadas hace que el acceso de la ayuda humanitaria sea limitado.
"Naciones Unidas declaró hoy que existe hambruna en dos regiones del sur de Somalia: el sur de Bakool y Lower Shabelle", indicó la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU (OCHA) en Somalia.
"Cada día que nos retrasemos en prestar asistencia es, literalmente, cuestión de vida o muerte para los niños y sus familias en las áreas afectadas por la hambruna", aseguró hoy en una rueda de prensa celebrada en Nairobi el coordinador de Asuntos Humanitarios de la ONU para Somalia, Mark Bowden.
La hambruna es oficialmente definida cuando dos adultos o cuatro niños entre cada 10.000 personas mueren de hambre a diario y un tercio de los niños sufren de desnutrición aguda. En algunas zonas de Somalia, seis personas mueren a diario y más de la mitad de los niños sufren de desnutrición aguda, dijo Bowden.
El gobierno somalí expresó su esperanza de que "el reconocimiento de la gravedad de la situación en esas regiones ayude a limitar las carencias", acelerando los envíos de alimentos y material médico.
Las personas directamente afectadas por la hambruna son unas 350.000, pero la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), con sede en Roma, estimó que unos 12 millones requieren asistencia de emergencia en toda la región y evaluó en 120 millones de dólares los aportes necesarios de la comunidad internacional para garantizar esa ayuda.
Bakool y Lower Shabelle están controladas por los insurgentes Shebab, que se reivindican próximos a la red terrorista Al Qaeda. Esas milicias expulsaron hace dos años a las organizaciones internacionales de ayuda humanitaria, acusándolas de ser espías occidentales y cruzados cristianos, pero recientemente anunciaron haber levantado algunas restricciones y la ONU envió la semana pasada material humanitario por avión.
"Si no actuamos ahora, la hambruna se extenderá a las ocho regiones del sur de Somalia en los dos próximos meses, debido a las malas cosechas y a la aparición de enfermedades infecciosas", advirtió Bowden.
La OCHA estima que casi la mitad de la población somalí, o sea 3,7 millones de personas -2,8 millones de las cuales viven en el sur- se encuentran en situación crítica.
"Varias sequías han afectado al país en los últimos años, y el conflicto (con los islamistas) ha dificultado enormemente las actividades de las agencias (humanitarias) y el acceso a las comunidades en el sur del país", agregó OCHA en un comunicado.
Según la ONU, la crisis alimentaria en la región - que incluye a Yibuti, Etiopía, Kenia y Uganda- es la peor en dos décadas. "Dada la combinación de la gravedad y de la extensión geográfica, esta es la peor crisis de la seguridad alimentaria en Africa desde la hambruna de 1991-92 en Somalia ", precisó la entidad de la ONU.
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